选矿包括洗矿、破碎和选矿三道工序。在将有价金属从低含量、多金属共生的矿石中富集起来, 加工成金属含量较高的精矿的过程中，需加入各种类型的捕收剂、起泡剂、抑制剂、絮凝剂等。其中大多数为有毒有害物质, 如氰化物、砷化物、重铬酸盐、各类烷基黄药、取代苯酚、苯胺、吡啶、烃、烯、醚、酮、醛酯等。

在选矿过程中，利用矿物天然疏水性的不同，从磨矿分级溢流矿浆中浮选出矿物的富集过程称之为浮选。在浮选作业中为使磨细矿石的各种矿物能有效的分离，必须经过药剂处理，并且在矿浆中加以搅拌、充气，易于与气泡粘附的矿物随气泡上浮，不与气泡粘附的矿物留在矿浆中，达到矿物富集的目的。在浮选工艺中所使用的各种药剂，总称为浮选药剂，在浮选药剂中除捕收剂和起泡剂外，都称为调整剂。调整剂的作用是：调整捕收剂与矿物的作用，促进或抑制矿物的可浮性；调节矿浆的酸碱度及离子的组成。按调整剂的作用效果分类，大致可分为ph调节剂、活化剂、抑制剂、分散剂，絮凝剂等。

选矿剂的分类

选矿药剂主要指捕收剂、起泡剂、抑制剂、絮凝剂、调整剂, 及湿法冶金中所用的萃取剂、萃取用基质改善剂、稀释剂等, 涉及各类无机或有机合成物数百种。国内一直沿用黄药、黒药、Z-200、硫氮酯、脂肪酸等常规药剂